Ralf Tech brengt de Académie uit in een Automatic Manufacture First Edition. De klassieke dresswatch van de duikhorloge-specialist is beperkt tot slechts 22 exemplaren per wijzerplaatkleur! De echte bijzonderheid zit echter onder de zilverglanzende kast. Hier werkt een automatisch uurwerk van de manufactuur Pequignet – is de Académie nu eindelijk door en door Frans?
Een eerbetoon aan de grootvader
Sinds 2019 verrast de Académie klanten en fans van het Franse merk Ralf Tech. Het is goed mogelijk dat dit ook te maken heeft met de klassieke en tijdloze uitstraling. Het is zo ongeveer het exacte tegenovergestelde van horloges zoals de WRV of THE BEAST, beide professionele inzetapparaten voor speciale eenheden van de marine. Laatstgenoemde heb ik ook opgenomen in mijn Lijst van de 18 Beste Duikhorloges 2022 & 2023 . En dan komt de Académie om de hoek kijken, die op het eerste gezicht geen overeenkomsten lijkt te hebben met het sportief-technische merk uit Frankrijk – of misschien toch?
De Académie verenigt Franse elegantie met klassieke horlogemakerij. Oprichter Frank Huyghe, een voormalig gevechtduiker, heeft zijn verleden in het merk Ralf Tech en zijn modellen verwerkt. De Académie vertelt een heel bijzonder verhaal, want het model is een eerbetoon aan de grootvader van de oprichter en diens voorkeur voor mechanische horloges. In die zin past het klassieke horloge prachtig in de collectie van de Franse premiumfabrikant.
Het einde voor Seiko
Iets meer dan een jaar geleden had ik al eens twee exemplaren van de serie in handen, die sinds 2019 bestaat. De Ralf Tech Académie Pirates Shadow en Royale Blau waren beide prachtige, klassieke en tijdloze horloges met een droomachtig bronzen kast, maar ook een klein minpuntje: het uurwerk. Ralf Tech staat verder bekend om zijn technologische innovaties zoals de zelf ontworpen hybride uurwerken, die een gangreserve van 12 jaar hebben en uiterst nauwkeurig zijn. Zijn Académie is echter tot nu toe uitgerust met een uurwerk van Seiko.
Neem het me niet kwalijk. Ik ben een fan van de Seiko NH35, die onder horlogemakers ook behoorlijk gerespecteerd is. De voordelen liggen voor de hand. Met solide techniek en een veelzijdig toepasbaar ontwerp is het extreem ongevoelig en betrouwbaar. En juist omdat het miljoenen keren is geproduceerd, is de kans groot dat de horlogemaker om de hoek het uurwerk kan onderhouden en repareren. Tegelijkertijd kunnen de productiekosten in andere componenten zoals het hoogwaardige glazen box-saffierglas vloeien. Echter, het merkprofiel van het luxueuze en technisch onderlegde nicheproduct Ralf Tech past niet echt bij Seiko's NH35 met zijn gangnauwkeurigheid van +/- 20 seconden per dag.
De nieuwe manufactuur van Pequignet in detail
Daarom heeft Frank Huyghe nu zijn al lang gekoesterde droom gerealiseerd om de Académie uit te rusten met een automatisch manufactuurwerk. Ralf Tech heeft een waardige opvolger voor het Japanse uurwerk gevonden, dat waarschijnlijk beter past bij de Franse dresswatch. Voor het gelimiteerde speciale model heeft Ralf Tech samengewerkt met Pequignet. Het onafhankelijke Franse bedrijf met zetel in Morteau, aan de grens met Zwitserland, produceert luxe horloges en manufactuurwerken. Hier is een automatisch uurwerk ontwikkeld dat nu de naam RTM001 draagt. Het begin van een nieuw tijdperk?
Volgens de cijfers worden alle verwachtingen die klanten na het verdwijnen van de NH35 van Ralf Tech hadden, nu waarschijnlijk overtroffen. Houd je vast: de RTM001 heeft een bouwhoogte van slechts 4,2 millimeter. Het technisch uitstekende kenmerk is de innovatieve tandwielverbinding. Volgens Ralf Tech optimaliseert dit de efficiëntie van het uurwerk en zou het de slijtage van zijn componenten moeten minimaliseren. Ik ben onder de indruk van de cijfers van het nieuwe automatische uurwerk. Bij een frequentie van 28.800 halve slagen per uur, samen met een geoptimaliseerde rem, heeft het uurwerk volledig opgewonden een gangreserve van maar liefst 77 uur! Door de geïntegreerde stopseconde met tijdelijke stilstand van de secondewijzer kan de op de wijzerplaat weergegeven tijd tot op de seconde nauwkeurig worden gesynchroniseerd met een atoomklok.
De RTM001 is in Frankrijk ontwikkeld en volgens Ralf Tech vervaardigd met onderdelen waarvan 72% uit Frankrijk komt. Men zou kunnen zeggen dat de DNA van de Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition nu door en door Frans is.
De Ralf Tech Académie Automatic Manufacture Eerste Editie aan de pols
25 x 30 centimeter is de verpakking waarin een hoogwaardige vilten etui zich bevindt, die je altijd mee kunt nemen als je reist. Ik heb de Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition voor deze horloge-test in beide wijzerplaatkleuren, in zwart en crème, aangeschaft.
Met een diameter van 41 millimeter is de Académie helemaal geen kleine dresswatch. Ik heb een smalle pols, maar het horloge ziet er helemaal niet te groot uit.
De Académie wordt gedragen aan de zwarte alligatorlederen band, die met de hand is genaaid en aan de binnenkant bijzonder zacht aanvoelt. Het draagcomfort van de Académie in het dagelijks leven is, zonder te overdrijven, geweldig! Alternatief kun je de dresswatch ook dragen met de bijgeleverde zwarte rubberen band, die geschikt is voor duiken. Aangezien ik de Académie echter absoluut niet zou dragen tijdens het duiken, laat staan bij sportieve activiteiten, beperk ik me tot de alligatorband. De breedte tussen de bandaanzetten bedraagt 22 millimeter, naar de gesp toe lopen de armbanden iets taps toe.
De behuizing van de Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition in detail
Geweldig vind ik de afwerking van de behuizing, die uit 316L roestvrij staal bestaat. Het oppervlak is voorzien van een gepolijste afwerking. De uitstraling past bij het klassieke gevoel dat je ervaart bij het dragen van de Académie. Microkrassen zijn natuurlijk iets sneller zichtbaar dan bij een matte afwerking. Daarom blijft de Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition in mijn ogen een kandidaat voor elegantere gelegenheden.
Van Ralf Tech is men het kenmerkende, dikke glazen doos saffierglas gewend. Het is in de productie voorzien van een dubbele antireflectiecoating.
In het midden van de geschroefde behuizing met gepolijste afwerking bevindt zich een groot, rond venster van saffierglas met uitzicht op het minimalistische uurwerk. Je serienummer vind je ook gegraveerd in de behuizing.
Met een waterdichtheid van 50 meter is de Académie in ieder geval spatwaterdicht. Deze klok zou ik in jouw plaats dus niet mee het water in nemen. En laten we eerlijk zijn: het elegante driewijzerige horloge voelt zich op avond evenementen of in de kantooromgeving met zijn gepolijste kastoppervlakken toch veel beter dan op een strand.
De wijzerplaten met de elegante dauphine-wijzers worden trouwens met de hand gelakt en gepolijst. Hierdoor krijgen ze een uitzonderlijke glans.
Mijn conclusie over de Académie Automatic Manufacture First Edition
Eindelijk wordt de Académie aangedreven door het uurwerk dat ze verdient! Ralf Tech schenkt het "zwarte schaap" van de collectie een hoogwaardig kaliber van Pequignet, dat op de testbank uitstekende prestaties levert. Ik waardeer Seiko's NH35 zeker. Deze premiumhorloge verdient naar mijn mening echter een ander niveau. De Académie is nu een volwaardige Ralf Tech geworden!
Wat aan de ene kant pijn doet, versterkt aan de andere kant ook het "willen hebben"-effect van dit horloge, is de beperking ervan. Beide wijzerplaatkleuren zijn beperkt tot elk 22 exemplaren. Een van slechts 22 mensen ter wereld te zijn die mijn horloge dragen, is al een spannende gedachte.
Gezien de extreem hoge kwaliteit en het exclusieve automatische uurwerk vind ik de prijs die Ralf Tech vraagt voor de nieuwe First Edition helemaal niet zo duur. In mijn winkel kun je beide wijzerplaatvarianten kopen voor de adviesprijs van 3.300,- euro. Snel zijn loont dus!
Alle belangrijke links naar de klok vind je hieronder.
Meer over Ralf Tech en de Académie Automatic Manufacture First Edition
De variant met crèmekleurige wijzerplaat in mijn winkel
Delen: