Ralf Tech lance l'Académie dans une First Edition automatique Manufacture. La classique montre habillée du spécialiste des montres de plongée est limitée à seulement 22 exemplaires par couleur de cadran ! Mais la véritable particularité se trouve sous le boîtier argenté et brillant. Un mouvement automatique de la manufacture Pequignet y est à l'œuvre – l'Académie est-elle enfin entièrement française ?
Un hommage au grand-père
Depuis 2019, l'Académie séduit les clients et les fans de la marque française Ralf Tech. Il est fort probable que cela soit dû à son esthétique classique et intemporelle. Elle est l'exact opposé de montres comme la WRV ou THE BEAST, toutes deux des outils professionnels pour les commandos de marine. J'ai d'ailleurs inclus cette dernière dans ma liste des 18 meilleures montres de plongée 2022 & 2023 . Et puis arrive l'Académie, qui à première vue ne semble avoir aucun point commun avec la marque sportive et technique française – ou peut-être que si ?
L'Académie allie l'élégance française à l'horlogerie classique. Le fondateur Frank Huyghe, un ancien plongeur de combat, a insufflé son passé dans la marque Ralf Tech et ses modèles. L'Académie raconte une histoire très particulière, car le modèle est un hommage au grand-père du fondateur et à sa passion pour les montres-bracelets mécaniques. En ce sens, la montre classique s'intègre parfaitement dans la collection du fabricant français haut de gamme.
La fin de Seiko
Il y a environ un an, j'ai eu en main deux exemplaires de la série, qui existe depuis 2019. La Ralf Tech Académie Pirates Shadow et Royale Blau étaient toutes deux de magnifiques montres classiques et intemporelles avec un superbe boîtier en bronze, mais aussi un petit défaut : le mouvement. Ralf Tech est par ailleurs connu pour ses innovations technologiques comme les mouvements hybrides qu'il a lui-même conçus, qui ont une réserve de marche de 12 ans et sont extrêmement précis. Cependant, jusqu'à présent, Ralf Tech équipait son Académie d'un mouvement Seiko.
Ne m'en veux pas. Je suis un fan du Seiko NH35, qui est d'ailleurs assez respecté parmi les horlogers. Ses avantages sont évidents. Avec une technologie solide et un design polyvalent, il est extrêmement robuste et fiable. Et justement, parce qu'il a été produit à des millions d'exemplaires, il y a de fortes chances que l'horloger du coin puisse entretenir et réparer le mouvement. En même temps, les coûts de production peuvent être investis dans d'autres composants comme le verre saphir box de haute qualité. Cependant, le NH35 de Seiko, avec sa précision de marche de +/- 20 secondes par jour, ne correspond pas vraiment au profil de marque des produits de niche luxueux et techniquement avancés de Ralf Tech.
Le nouveau mouvement Manufacture de Pequignet en détail
C'est pourquoi Frank Huyghe a réalisé son rêve de longue date d'équiper l'Académie d'un mouvement manufacture automatique. Ralf Tech a trouvé un successeur digne du mouvement japonais, qui convient probablement mieux à la montre habillée française. Pour le modèle spécial limité, Ralf Tech s'est associé à Pequignet. L'entreprise française indépendante basée à Morteau, à la frontière suisse, fabrique des montres de luxe et des mouvements de manufacture. Un mouvement automatique y a été développé, qui porte désormais le nom de RTM001. Le début d'une nouvelle ère ?
Selon les chiffres, toutes les attentes des clients vis-à-vis de Ralf Tech après l'arrêt du NH35 seront probablement dépassées. Tenez-vous bien : le RTM001 n'a qu'une hauteur de 4,2 millimètres. La caractéristique technique la plus remarquable est l'engrenage innovant. Selon Ralf Tech, il optimise l'efficacité du mouvement et minimise l'usure de ses composants. Je suis impressionné par les caractéristiques du nouveau mouvement automatique. Avec une fréquence de 28 800 alternances par heure et un échappement optimisé, le mouvement, entièrement remonté, a une réserve de marche de pas moins de 77 heures ! Grâce au stop seconde intégré avec arrêt temporaire de l'aiguille des secondes, l'heure affichée sur le cadran peut être synchronisée avec une horloge atomique à la seconde près.
Le RTM001 a été développé en France et, selon Ralf Tech, fabriqué avec des composants dont 72 % proviennent de France. On pourrait dire que l'ADN de la Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition est désormais entièrement français.
La Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition au poignet
L'emballage de 25 x 30 centimètres contient un étui en feutre de haute qualité que l'on peut toujours emporter en voyage. J'ai acheté la Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition pour ce test de montre avec les deux couleurs de cadran, en noir et en crème.
Avec un diamètre de 41 millimètres, l'Académie est une montre habillée pas si petite que ça. J'ai un poignet fin, mais la montre n'a pas l'air trop grande dessus.
L'Académie est portée sur un bracelet en cuir d'alligator noir, cousu à la main et particulièrement doux à l'intérieur. Le confort de port de l'Académie au quotidien est, sans exagération, excellent ! Alternativement, vous pouvez également porter la montre habillée avec le bracelet en caoutchouc noir fourni, qui convient à la plongée. Mais comme je ne porterais en aucun cas l'Académie pour la plongée, et encore moins pour des activités sportives, je me limite au bracelet en alligator. La largeur entre les cornes est de 22 millimètres, les bracelets se rétrécissent légèrement vers la boucle ardillon.
Le boîtier de la Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition en détail
J'apprécie énormément la finition du boîtier, fabriqué en acier inoxydable 316L. Sa surface a été polie. Le look s'accorde au sentiment classique que l'on ressent en portant l'Académie. Les micro-rayures sont bien sûr un peu plus visibles qu'avec une finition mate. C'est pourquoi, à mon avis, la Ralf Tech Académie Automatic Manufacture First Edition reste une candidate pour des occasions plus élégantes.
De Ralf Tech, on connaît le verre saphir box épais et caractéristique. Il a été doté d'un traitement antireflet double face lors de la production.
Au centre du fond de boîtier vissé à la finition polie se trouve une grande fenêtre d'affichage ronde en verre saphir offrant une vue sur le mouvement minimaliste. Votre numéro de série est également gravé dans le fond du boîtier.
Avec une étanchéité de 50 mètres, l'Académie est au moins résistante aux éclaboussures. Je ne la prendrais donc pas avec moi dans l'eau. Et soyons honnêtes : l'élégante montre à trois aiguilles se sent bien plus à l'aise lors de soirées ou au bureau, avec ses surfaces polies, qu'à la plage.
Les cadrans avec leurs élégantes aiguilles Dauphine sont d'ailleurs laqués et polis à la main. Ils acquièrent ainsi un éclat exceptionnel.
Mon avis sur l'Académie Automatic Manufacture First Edition
Enfin, l'Académie est animée par le mouvement qu'elle mérite ! Ralf Tech dote la "mouton noir" de sa collection d'un calibre de haute qualité de Pequignet, qui obtient d'excellents résultats aux tests. J'apprécie le NH35 de Seiko. Cependant, cette montre haut de gamme mérite à mon avis un autre niveau. L'Académie est désormais une Ralf Tech à part entière !
Ce qui fait mal d'un côté, mais renforce aussi l'effet "je veux l'avoir" de cette montre, c'est sa limitation. Les deux couleurs de cadran sont limitées à 22 exemplaires chacune. Être l'une des 22 personnes au monde à porter ma montre est une idée passionnante.
Compte tenu de la qualité extrêmement élevée et du mouvement automatique exclusif, je ne trouve pas le prix que Ralf Tech demande pour la nouvelle First Edition si cher. Dans ma boutique, vous pouvez acheter les deux variantes de cadran au prix de vente conseillé de 3 300 euros. Il est donc judicieux d'être rapide !
Vous trouverez ci-dessous tous les liens importants vers la montre.
En savoir plus sur Ralf Tech et l'Académie Automatic Manufacture First Edition
La variante avec cadran crème dans ma boutique
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